能源工业作为国民经济的基础，对于社会、经济发展和提高人民生活质量都极为重要。在高速增长的经济环境下，我国能源工业面临经济增长与环境保护的双重压力。

    世界上越来越多的国家认识到：一个能够持续发展的社会应该是一个既能满足社会的需要，而又不危及后代人前途的社会。因此，节约能源，提高能源利用效率，尽可能多地用洁净能源替代高含碳量的矿物燃料,是我国能源建设遵循的原则。

    我国是世界上最大的煤炭生产国和消费国，煤炭约占商品能源消费构成的76％，已成为我国大气污染的主要来源。大力开发太阳能、风能、生物质能、地热能和海洋能等新能源和可再生能源利用技术将成为减少环境污染的重要措施之一。

    我国是世界上最大的发展中国家，有9亿多人口生活在农村。农村能源 短缺，利用水平低，严重阻碍了农村经济和社会的发展，我国迄今尚有：1．2亿人口没用上电；5―8％的人口未解决清洁饮水；约7000万的人口生 活在贫困线以下。此外，由于农村燃料短缺，造成森林过度樵采，植被破坏，生态环境恶化。因地制宜，大力开发利用新能源和可再生能源，特别是把它们转化为高品位的电能，为边远偏僻和海岛等缺电无电地区提供照 明、电视、水泵等动力能源，促进这些地区脱贫致富，使农村经济和生态环境协调发展，对实现小康具有重大意义，也是落实“八七”扶贫攻坚计划的重要内容。

    从能源长期发展战略高度来审视，我国必须寻求一条可持续发展的能源 道路。新能源和可再生能源对环境不产生或很少产生污染，既是近期急需的补充能源，又是未来能源结构的基础。

    我国政府一直关心新能源和可再生能源的开发利用,1992年联合国全球环境与发展大会后,国务院提出了我国对环境与发展采取的10条对策和措施,明确要“因地制宜地开发和推广太阳能、风能、地热能、潮汐能、生物质能等清洁能源”。我国是世界上最先完成“中国21世纪议程”报告的 国家。在科技研究和示范推广方面，国家“六五”、“七五”以及“八五” 科技攻关中都安排了新能源和可再生能源项目。但由于我国在该领域投入 资金数量过少，与实际需要相差甚远，虽在单项技术的研究示范方面有所 进展，但新能源和可再生能源系统技术的发展水平，尚与发达国家有较大的差距，在资金投入力度上甚至还不如一些发展中国家。

    我国具有丰富的新能源和可再生能源资源，在其开发利用方面也取得了很大的进展，为进一步发展奠定了良好基础。在国际上，新能源和可再生能源技术越来越受到重视，交流频繁。因而，有必要抓住当前的发展机遇，制定好“1996―2010年新能源和可再生能源发展纲要，这将对我国经济、社会和环境持续协调发展起到重大深远的影响。