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| 美国新能源产业巨额投资之后 |
| 时间：2011/1/5 |
在美国联邦政府800亿美元新能源刺激计划启动的一年半之后，这笔投资为清洁能源技术的发展提供了强大的动力。但是，当资金花光之后，会发生什么？
美国密歇根州的狭长地带，由于汽车制造业的衰退，已经有大约六家左右的公司开始转型，生产电动汽车所需要的先进电池。在美国西南部，两个热电厂很快将在沙漠中拓展几千英亩的地域，而它们每个厂都获得了超过10亿美元的联邦贷款担保支持。从夏威夷到北部缅因州，美国屋脊线上开始树立起风力涡轮机，这在一定程度上也是受惠于政府的资金支持。
密歇根州霍兰市正在建造一个为电动汽车制造先进电池的工厂，这只是许多受惠于2009年美国联邦刺激法案资助的与能源相关的项目之一。
18个月前制定的美国复苏法案（American Recovery Act）为旨在开发和部署能源技术的项目提供800亿美元的贷款担保、税收抵免和现金津贴。2010年7月中旬，在一个位于密歇根州霍兰市的新能源电池工厂的动工仪式上，奥巴马总统承诺，该工厂将成为“推动整个地区经济发展的动力”。奥巴马政府表示，除了带动清洁能源领域的新的就业岗位，联邦资金史无前例地注入能源领域意味着“是为美国清洁能源未来总体战略铺平道路”的第一步。当然，重建国家的能源基础设施需要几年的时间。然而在通过刺激法案的一年半之后，有必要问一问这个战略是否正确。用于能源研究和商业化的几十亿美元联邦资金是否真的代表清洁能源未来总体战略的开端？或者它们仅仅是零碎的投资，一旦联邦津贴终止，就会偏离主题？
仅美国能源部就控制着367亿美元的刺激资金，按照来自该机构的首席财务官史蒂夫•艾萨克沃兹（Steve ¬Isakowitz）的说法，现在能源部每月在新能源项目的研发和商业化上支出8亿至10亿美元。在最近的一次采访中，艾萨克沃兹表示，快速并高效地运用这笔钱是一个“巨大的挑战”。有些项目已经有了显著拓展：例如，在电网现代化方面的支出从不到2亿美元猛增到了40亿美元。在其他案例中，美国能源部不得不资助全新的项目。例如，3.5亿美元启动建立了美国能源部先进研究计划署（Advanced Research Project Agency-Energy，ARPA-E）以资助高风险的研究项目。尽管面临这些挑战，但他预计与经济刺激相关的支出将在2011年达到140亿美元，而到2012年将减少至90亿美元。
尽管奥巴马总统和其他法案的支持者以创造“绿色岗位”并刺激经济的方式为这些支出正名，但许多经济学家却不同意这个说法。甚至是一些强烈支持政府投资技术的人也指出，任何在研发和新能源上的投资都需要几年时间才能促使经济增长。麻省理工学院的经济学家达龙•阿塞莫格鲁（Daron Acemoglu），也是经济生产率和创新关系领域的权威，他表示尽管他强烈支持增加在能源创新上的联邦资助，因为需要新的技术抑制气候变化，但如果认为这样就能帮助解决国家的失业问题，那就是一个“笑话，也是全然的误导”。
刺激支出的真正价值在于它弥补了几年来在能源研发上投资减少的事实，并且在投资长期减少的情况下，重新提速清洁能源技术商业化应用的进程。美国在能源研究上的支出少得惊人。在这样情况下，刺激法案提供了一个急需的推动力，将30亿美元资金投入到能源研发，包括创建先进研究计划署，以及全国各地的研发中心。但是到目前为止，刺激法案中最大一块能源支出支持的是新技术的验证和商业化。贷款担保、税收抵免和现金津贴将为新能源电池工厂、太阳能电厂和生物燃料精炼厂提供数百亿美元，这些大型的投资项目在信贷紧缩和衰败的金融市场环境下，几乎不可能获得私募投资。
然而，这些项目的回报也是不确定的。增加研发开支能否获得相应收益取决于未来的资金支持水平仍保持在高位还是突然下降。相似的，新商业项目的命运也将取决于联邦资助是否会减少及引发的后果。至少在短期内，许多项目没有政府的津贴将无法发展下去。为了让政府的资金支出能够产生长期效益，刺激法案之后必须要有切实可行的能源创新和投资计划。由于华盛顿的“鹰派势力”反对政府大量投资并干预市场的自由价格机制，政府的投资政策必须建立在项目具有清晰经济收益的基础之上。
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