据美国《商业周刊》3月17日报道，很多科学家预测称，日本里氏9级大地震的余威将持续数年，并在未来几年内触发一系列太平洋地震。这种前景令人感到十分恐惧，但对于地震学家和地质学家来说，这也是一个深入了解环太平洋地震带以便于更准确地预测地震灾难的机会。

意大利国家地球物理与火山学研究控制中心估计，这场大地震导致地轴移动了10厘米。美国地质调查局也称，日本本州岛海岸线移动了2.5米。美国宇航局喷气推进实验室首席科学家埃里克·菲尔丁说，威力如此巨大的地震会改变太平洋板块与北美洲板块交界处的压力点，这很可能导致余震持续很长时间。

发生的地震越多，地震学家对地质活动了解的就越多，使他们能够研究更好的地震预测方法。利物浦大学地球内部动力学教授安德里亚·雷特布洛克说：“日本地震为我们提供了大量高质量数据，根据这些数据，我们能更细致地了解板块在地震发生时及震前震后的运动情况。”