10月21日，美国总统奥巴马宣布，美军将在今年年底前全部撤离伊拉克。舆论哗然。要知道，持续9年的伊拉克战争让美国损失惨痛。7000亿美元的军费，4400名美军军人的生命和数十万伊拉克平民的伤亡，使美国再次陷入越战以来最严重的内外交困。人们难以理解，美国为什么在伊拉克行将平静下来的时刻，毅然决然将撤出伊拉克呢？

我们必须把这一事件与近两年发现的一场静悄悄的革命——页岩气革命联系起来。

近两年，由于水平井和水压力技术的突破，美国可以大规模开采本国储量极其丰富的页岩气资源，并使这种非常规天然气的价格能够与常规天然气进行竞争。

美国能源信息署（EIA）发布的《年度能源展望2011》报告中指出，美国远景页岩气储量达827万亿立方米。根据剑桥能源咨询机构最近公布的一项研究报告分析，按美国目前对天然气的需求计算，北美地区的可开采页岩气储量，能够供美国使用211年至690年。

美国利用页岩气开采技术在页岩层还开采出了大量的石油——页岩油，在今后的5至7年内，从北达科他州南至德克萨斯州形成150万至200万桶非常规资源的页岩油日产量。美国国家石油理事会（NPC）的报告认为，如果技术和环境条件具备，到2035年美国页岩油日产量可达到200万桶至300万桶。

美国正在快速摆脱对外部能源的依赖，特别是对从中东地区进口石油的依赖。2010年美国从中东进口石油8600万吨，相当每天172万桶，只占全国8.5亿吨/年石油消费的11%，而美国巨大的非常规油气资源完全可以迅速弥补这些供应。美国议员最近发出提案，要求加速发展液化天然气替代柴油，利用美国丰富的非常规天然气进行液化，直接替代昂贵的柴油。种种迹象似乎表明，美国实现能源独立已不再是天方夜谭。

那么，同样是世界能源消耗大国的中国，能否实现能源独立呢？

著名经济学家、地缘政治学家威廉·恩道尔在他最近出版的新书《石油大棋局：下一个目标中国》中提出，石油是取之不尽，用之不竭的，源泉来自地壳深处的地质化学现象。他认为，中国要保障自身的能源安全，实现能源独立，应该积极利用自身的油气资源。他说，目前世界各国已经有类似的成功案例，在一些依据石油有机理论不可能找到石油的地方找到了石油，例如俄罗斯在属于结晶质基底岩地质构造的乌克兰盆地打出了石油和天然气。他认为，中国地域广阔，验证这个理论的可能性很大，而且不需要超过一年以上的时间就能有结果。

简言之，恩道尔的分析试图说明，中国可以立足自身能源资源，中国同样蕴藏着巨大的非常规天然气资源，中国的“能源独立”也不是一个传说。

中国实现能源独立，不仅对中国，对整个世界也将意义深远。“能源独立”并不意味着将来不会进口能源。为了保持贸易平衡，拉动自身经济持续稳定增长，从而也对世界经济的繁荣作出更大的贡献，中国依然需要从全球各地进口能源。但是，国内的能源供应能力应该达到能够维持国内经济发展的基本能源需求，对保障国家能源安全起到积极的作用。

10月19日国务院常务会议上讨论通过的《找矿突破战略行动纲要（2011-2020年）》中要求，加强主要含油气盆地的地质勘查和老油气区的新领域深度挖潜，勘查开发以页岩气、煤层气为重点的非常规油气资源。

中国能否实现能源独立，现在看来资源应该不是问题。不要说非常规的天然气，即便是56万亿立方米的常规天然气，开发利用仍有巨大的提升空间。同时，还应通过合理规划、有序竞争，以及技术创新来实现资源开发利用的不断突破。（作者系中国能源网首席信息官）