据中国电力企业联合会预测，今年第四季度全国电力缺口将达4000万千瓦，其中华中和华南地区将最为严重。从全国的电力供应形势来看，今年我国华中地区有可能是电力缺口历史上最大的地区，特别是华中的湖北、湖南地区将成为全国电力缺口最为严重的地区。

据华中电网公司预测，今冬华中六省市电力缺口约为1600万千瓦，将面临严峻的用电形势。在用电形势整体紧张的华中地区，湖南省尤为突出。国庆前，湖南电监办发布消息称，迎峰度夏后，全省电煤库存从200万吨直降至130万吨以下，略高于警戒线。这种考验是来自于缺煤和用电负荷攀升的双重压力。根据国家电监会的预测，今年迎峰度冬期间，湖南最大用电负荷将达2000万千瓦，同比增长18.1%，电力供应缺口在500万千瓦左右，约占华中六省市缺口的三分之一。

从10月1日起，湖南省开始按新标准征收煤炭价格调节基金，非电煤价格调节基金由30元/吨降低至10元/吨，煤炭生产企业送省内电网各燃煤电厂的电煤，免征调节基金。此外，湖南省财政每年将拿出8000万元，用于奖励完成和超额完成发电任务的统调电厂，以及完成和超额完成外购电任务的省电力公司。由于巨大的电力供应缺口，湖南、湖北省将面临更加严峻的拉闸限电局面。

电力需求增加

随着国民经济的发展，湖南、湖北省的用电负荷快速增加，用电量不断加大。据分析，经济社会的快速发展带来了对电力的旺盛需求，是缺电的重要原因。即便在采取了有序用电措施的情况下，今年前三季度，湖南省用电量958亿千瓦时，同比增长9.13%。其中，城乡居民生活用电780亿千瓦时，同比增长14.8%。据中国电煤网报道，湖南省电力供应紧张的最主要原因是用电负荷快速增长，1-8月，在实施有序用电的情况下，全省全社会用电量仍达856.3亿千瓦时，同比增长9.86％，1-8月湖南电网统调用电量仍达到696.1亿千瓦时，同比增长15.4%；迎峰度夏期间，湖南电网统调最大负荷1832.3万千瓦，同比增长6.76%，日最大电量3.97亿千瓦时，同比增长7.97%。特别是7月份统调用电量创新高，达到100.35亿千瓦时，首次过百亿，同比增长16.1%；2011年电力迎峰度夏期间，湖南省网统调日最大用电负荷1832.3万千瓦（8月17日），同比增长6.76%；统调日最大电量3.97亿千瓦时（8月18日），同比增长7.97%；均超过了历史记录，全省十四个市州中，十一个市州的用电负荷均创历史新高；2011年7月，全省全社会用电量122.2亿千瓦时，同比增长9.21%，其中统调用电量100.5亿千瓦时，同比增长16.1%，8月份全省全社会用电量118.6亿千瓦时，同比增长1.47%，其中统调用电量98.0亿千瓦时，同比增长3.3%。

煤炭资源不足

当地煤炭储量不足，煤炭产量少。湖南、湖北、广西都是华中地区的缺煤省份，煤炭资源量严重不足，煤炭储量少，地质条件差，生产环境恶劣，现有的煤矿多为小型煤矿，自身产量有限，煤炭产量和当地需求相比缺口很大。在煤炭供应吃紧的湘鄂赣三省，存在着巨大的煤炭供应缺口和电力缺口，根据《2010中国能源统计年鉴》，2009年此三省煤炭生产总量占全国比例为3.57%，消费量占到全国9.03%，当年煤炭供应缺口达1.66亿吨；现在的煤炭缺口肯定要大幅度超过2009年的水平。据东北亚煤炭交易中心网站公布的数据显示，1-8月份湖北、湖南省的煤炭产量分别为837.61万吨、4282.19万吨，和去年同比分别增长189.69万吨、154.48万吨，分别增长29.28%、3.79%，煤炭产量远远满足不了本省需求。为了弥补弥补电煤不足，湖南省政府于9月26日印发调煤保电通知，采取非常措施：2011年10月1日至2012年9月30日，全省各产煤市（州）、县（市、区）和湘煤集团必须完成2000万吨电煤生产任务；如未完成，省煤炭局将按200元/吨征收煤炭价格调节基金，未完成任务累计数量较大的，将依法采取必要的行政措施。这些措施只能缓解电煤紧张，而无法根治煤炭短缺。

煤炭供应紧张

由于各地煤炭供应紧张，中部缺煤省区煤炭调入比较困难。由于煤炭产量不足，煤炭市场供应紧张，陕西、山西、河南、贵州等主要煤炭供给省区都先后制订了保障本省煤炭供应，限制煤炭出省的政策，加大了湖南、湖北省的煤炭调入难度。如湖南属缺煤省份，原本对该省省电煤支援较大的贵州、河南、山西、陕西等省，河南、贵州两省供应的电煤，占该省外购电煤的一半。但这些省份今年同样遭遇能源紧张，河南、贵州采取措施严格控制本省煤出省，加剧了湖南省的煤荒和电荒，湖南在用电高峰期间有部分火电机组缺煤停机，被迫启动有序用电，迎峰度冬电煤供应也受到严重影响。湖南电网电力交易中心副主任刘世秦对迎峰度冬形势介绍说，今年，湖南省有200多天实行了拉闸限电；截至11月9日，全省库存电煤约182万吨，如果正常发电，这些煤只够用12天。由于煤炭库存紧张，部分电厂缺煤停机，以湖南省为例，截至11月7日，13家火电企业中，一家缺煤停机，2家火电厂电煤库存低于警戒线，4家接近库存警戒线，6家库存状况正常。

运输比较困难

由于湖南、湖北省的煤炭产量有限，大部分煤炭都要从外省调入，运输价格高，运输难度大，调入煤炭比较困难，加剧了煤炭供应紧张。据中央电视台报道，最近随着气温变冷，各地煤炭需求增加，供应吃紧。华中地区的煤炭消费量近10年来平均每年以9%的速度增长，电煤够不够，能不能及时运到，直接关系到这里约3.9亿人的温暖过冬。在铁路运力不足，公路运输昂贵的形势下，湖北、湖南省都被迫采取海进江的措施运入煤炭。据湖南省经信委主任谢超英介绍，电煤从大同通过“海进江”，运到长沙近4000公里，比原来的铁路运输要多走近2000公里，顺利的话需要25天左右。从成本来算，由于多次辗转，调入湖南省的电煤比铁路运输的调运成本平均每吨高出120至150元。如果接驳船只不能按时到位，成本更高。据中国电煤网报道，湖北省1-9月份累计调入电煤3307万吨，同比增长25.8%，其中，水运煤调入量885万吨，含“海进江”煤炭调入260万吨，海进江煤炭调入量为总调入量的7.9%。据湖南省经信委统计，今年以来，该省已从海路运进电煤428万吨，占到外省调入电煤的四分之一，尤其是10月份启动调煤保电行动以来，从秦皇岛等地通过海路运进电煤50多万吨，有效缓解了全省电力供应紧张局势。煤炭主产区晋陕蒙等地50%的煤炭通过大秦线、朔黄线等“西煤东送”通道直达北方港口，从而保障了东南沿海的煤炭需求。而华中地区虽然从地图上看与晋陕蒙等地相距不远，但北煤南运铁路线只能满足华中需煤量的30%。最近，在湖南，一些发电企业已经开始出现电煤短缺的现象，全省十一个主力火电厂中电煤库存最低的只够用三到四天。

水电出力下降

湖南、湖北都是水力资源比较丰富的省区，水电出力不足，使中南地区电力供应更是“雪上加霜”，国家能源局电力司发布数据显示，1-8月份全国水电设备平均利用出现大幅下降，5、7、8月份甚至出现同比负增长；8月份，全国规模以上电厂水电发电量656亿千瓦时，同比下降14.9%。根据中电联的一份报告，目前我国水电发电设备累计平均利用小时处于2006年以来的最低水平。南方电网区域全网水电装机平均出力仅为35%左右，基本降至枯水期水平。6-8月份，华东电网水电发电量较去年同期减少39.1%，三峡上网电量较去年同期减少16.9%，华中区域内湖北、湖南电网水电发电量分别较去年同期减少26.0%、29.2%。据介绍，水电装机占湖南电力总装机的44%，而全省1至9月总降雨量仅为818毫米，比历年同期均值减少31%；往年在丰水期，都是火电厂存煤的关键时期，也给了电厂以喘息机会，到了第四季度，前一阶段的储煤往往发挥重要作用，而今年却不一样，火电机组一直高负荷运行，甚至在汛期也充当了全省电力供应主力，到了冬季明显感到吃力。来自国家防总的消息显示，目前西南五省（区）水利工程蓄水较常年同期偏少二至四成，有900多条中小河流断流，1500多座小水库干涸。目前，国内主要水电站可调发电水量和蓄能值较去年同期减少三至四成，秋汛补水有限，冬季水电出力低于常年已难改变。

煤炭价格奇高

由于煤炭采购困难，煤炭运输不便，运输成本太高，造成湖南、湖北省的煤炭价格越来越高，影响了电力企业的正常运营，火力发电企业生产经营越来越困难。远在常德石门的大唐石门电厂，为破解电煤瓶颈，从内蒙、甘肃、新疆等地购得电煤，先通过铁路运到秦皇岛，再走海运南下，从江苏南通沿长江逆流而上，到湖北枝城后再转焦柳铁路至石门，耗时40天左右；电厂燃料部主任刘长明说：“‘海进江’电煤和平时相比，每吨成本要贵150到160元。“尽管今年上半年上调了上网电价，但仍难弥补火电企业亏损。”中电联统计部主任薛静表示，因为历史欠账太多，自2003年以来，我国煤炭价格持续上涨，具有代表性的秦皇岛山西优混5500大卡煤炭价格，从2003年底的275元/吨已上涨到2011年6月底的840元/吨以上，累计上涨幅度超过200%，而销售电价涨幅还不到40%。

电厂经营困难

据中电联披露，由于电煤价格持续上涨，电力企业已难以承受煤价频繁上涨和电价调整滞后造成的刚性成本增加，火电行业严重亏损。2011年4~7月各月份，五大发电集团火电业务分别亏损17.1亿、16.9亿、29.0亿和28.5亿元，月度亏损额不断扩大。湖南、湖北省作为我国煤炭消费的高价区，煤炭平均价格远远高于全国平均水平，如果没有当地政府的大力支持，火电企业的经营困难更加突出。据报道湖南的市场煤，目前已经达到1200元/吨；而煤价超过900元/吨，电厂必亏，且越发越亏；目前该省重点合同煤兑现率已经跌至20%以下。电厂经营困难，造成电力企业缺乏充足的资金购煤，发电积极性不同程度的受到挫伤，各种名目的停机增加，使电力供应紧张的局面更加严峻。

基于以上各种原因，造成湘鄂地区煤炭供应紧张，电力短缺局面比较严重，致使湖南、湖北省已成为我国电荒形势最为严峻的重灾区。