近日一项最新能源使用调查显示，英国近2/3的成年人表示，尽管天气寒冷，他们也不考虑延长取暖时间。这并非是他们不在乎健康，而是英国飞涨的煤气、电力价格实在令人担忧。

    50%的参与调查者表示，每年冬季，他们都担心家里温度太低、过于寒冷，会对老年人的健康不利。英国国家统计局的数据显示，相比2012年冬天，去年冬天英格兰和威尔士两地区的死亡人数增加了30%.据世界卫生组织估算，2013年冬季，英国大约有9000人因家中寒冷而病故。英国卫生部官员也表示，由于老年人死亡率上升，英国人的预期寿命10年来首次出现下降。而取暖费的快速上涨，正是导致老年人死亡率上升的主要原因之一，很多老年人被迫在寒冬中挨冻，患上各种疾病。

    从去年10月起，英国六大垄断能源公司先后宣布提高煤气或电力价格。英国煤气公司的民用电价上涨了10.4%、煤气价格上涨了8.4%，这次涨价使得英国800万家庭一年的能源账单平均增长了123英镑（约合1250元人民币），电力与煤气两项能源账单将平均升至1444英镑（约合1.47万人民币）。

    能源价格被调高了，老百姓的取暖开支随之水涨船高，重负之下，怨声载道。据英国媒体报道，去年，英国六大能源供应商共收到了550多万份投诉报告，这些投诉大多集中在去年第四季度，内容也主要集中在能源价格过高及客户服务等问题上。

    考虑到2015年英国大选在即，这一轮冬季能源价格上涨的时机显得格外敏感。民生问题引发民怨，对英国保守党联合政府形成了很大政治压力，政府不得不出面向能源供应商施压。

    英国能源和气候变化大臣戴维对英国煤气公司的涨价行为表示失望，并要求能源公司认真审查成本政策。戴维表示，公众已把能源公司视为贪婪的代名词，“建立在能源消费者与能源供应商之间的信任桥梁正在垮塌，人们很难了解他们到底在为什么埋单。消费者担心他们受到大型能源公司的欺骗”。而能源公司则诉苦说，上调民用电力与煤气价格，主要是因为经营成本上升，从国际市场进口能源、向用户家庭配送电力与煤气等成本开支都在提高，同时还要达到政府的绿色能源标准。涨价后，95%以上的收入并没有落入公司的腰包，而是上缴给政府，用于各类开支。

    英国《金融时报》副总编、著名政治评论员菲利普。斯蒂芬斯日前发表评论称，保守党领导的英国联合政府陷入了麻烦。民众对能源价格的不断上涨表示不满，显示出他们的政治态度在转变。连续数年的生活水平持续下降，让选民们认识到了自由经济模式的缺陷。

    从目前来看，能源价格对英国政府形成的政治压力短期内不太可能缓解。据英国国家统计局预测，英国的电、气、水价格至少要连涨17年。从现在起到2030年，英国家庭电、气能源价格将平均上涨18%，水费将上涨28%.其原因在于，英国基础设施更新改造的费用都需要转嫁到消费者身上。尽管政府强调将努力不断降低能源消费开销，但飙升的煤气、水电价格对普通民众生活水平的挤压，仍将转化为大选年的投票压力。目前英国严重的内涝灾情，将进一步限制政府采取补救措施的能力。