北京时间8月23日凌晨消息，美国能源部能源信息署(EIA)周五发表报告称，中国的天然气需求在未来25年会增长至目前的三倍以上。

能源信息署的估算显示，中国的天然气需求会在2040年达到17.5万亿立方英尺，相当于2012年5.2万亿立方英尺需求量的三倍以上。虽然中国将会如何满足这样的需求还不是很明确，但是能源信息署也说，这其中的大多数将有两个来源：国内生产和进口的液化天然气。

数据显示，中国可能有1115万亿立方英尺技术上可开采的页岩天然气资源，是世界最大的储量。虽然资源丰富，但是中国在开发这些资源方面还是存在很多问题，除了在储量丰富地带缺少水力压裂开采法所需的新鲜水源之外，必要的基础设施不足，没有足够的输送管线以及复杂的地质形态和过高的成本等等，都对中国的这一野心构成了压力。中国政府在近期的报告中将2020年的页岩气开发目标减半。

不过能源信息署预期，中国将会克服这些难题，在2040年的时候达到10.1万亿立方英尺的年产量，也就是相当于当年需求的58%。

剩余部分被认为会通过进口的液化天然气来填补。虽然目前仅仅是全部需求量中的很小一部分，但是市场普遍预期，中国的液化天然气进口规模会在未来数十年中飙升，而这其中又将有很多来自澳大利亚。报告预测，虽然澳大利亚将在可预见的未来主导这个市场，但是美国的出口商也会拿到部分中国市场。报告称，到2040年，中国将依赖进口的液化天然气满足约五分之一的需求，远高于目前的13%。

报告还说，在满足中国的天然气需求方面，管线输送也将起到很重要的作用。中国从土库曼斯坦进口的天然气规模预计会在未来六年增长超过三倍。

事实上，连接中国和这个中亚国家的管线对于中国的天然气供应至关重要。从2009年开始修建的中国中亚管线已经是中国重要的天然气来源，在那之后，又有两条管线被完成，第四条线路预计在2014年内开工，预定在这个十年结束之前完成。这四条管线将有每年2.3万亿立方英尺天然气的输送能力。相当于中国在2040年需求的13%。

与土库曼斯坦之间的多条管线也使得中国在与俄罗斯的谈判中有了更多筹码。由于2014年以来与欧洲的关系恶化，俄罗斯急于为自己的天然气寻找新的买家，并与中国最终签订了一个4000亿美元的供应协议。

在2018年完工的时候，俄罗斯管线将有每年向中国输送1.3万亿立方英尺天然气的能力。虽然这是一个庞大的规模，但是到2040年的时候，这将仅仅相当于中国年用量的7%。