天然气价格改革是中国能源体制市场化改革的重点内容之一。在“十二五”期间，中国的天然气价格形成机制几经调整，从最初的设立出厂价格变为调控门站价格，价格形成机制也从成本加成法转为与替代能源价格挂钩。2014年天然气价格改革方案曾明确将逐步实现增量气和存量气价格并轨的目标，2015年两次天然气价格改革的结果即形成了增量气与存量气的并轨，整体降低了天然气价格水平。

2015年第一次天然气价格改革是2月26日国家发展和改革委员会发布《关于理顺非居民用天然气价格的通知》，按照现行天然气价格机制，增量气最高门站价降低440元/千立方米，存量气最高门站价格提高40元/千立方米（广东、广西、海南、重庆、四川按与全国衔接的原则安排），实现价格并轨。在此次天然气价格改革后，全国天然气门站价格平均为2.51元/立方米，其中上海为2.88元/立方米，北京为2.7元/立方米。天然气价格改革方案同时规定：放开天然气直供用户（化肥企业除外）的用气门站价，供需双方可自行协商确定；居民生活、学校教学和学生生活、养老福利机构等用气（不包括集中供热用气）门站价格暂不做调整。此次改革尽管降低了天然气价格，但在国际石油价格大幅下跌的背景下，由于面临燃料油和石油液化气等可替代能源的竞争，天然气的经济性欠佳，导致对气价较为敏感的工业用户需求下降，抑制了中国天然气消费量的增长。

2015年11月18日国家发展和改革委员会发布《关于降低非居民用天然气门站价格并进一步推进价格市场化改革的通知》，对天然气价格进行了第二次改革，改革的主要内容是将非居民用气最高门站价格降低700元/千立方米，超出此前市场普遍预期的400—500元/千立方米；但化肥用气将继续实施现行的优惠政策。另外，在非居民用气价格管理体制方面，将此前实行的最高门站价格管理调整为基准门站价格管理，即供需双方可以以政府确定的基准门站价格为基础，在最高上浮20%、下浮不限的范围内具体协商确定门站价格，自2016年11月20日起允许门站价格上浮。价格调整后，上海门站价格为2.18元/立方米，北京为2元/立方米，总体降幅接近25%，回到2011年的价格水平。有观点认为，降价有助于提升天然气的竞争能力，促进市场需求恢复增长。但客观上此次价格调整再次导致进口气价与国内门站价格的倒挂。按照上海非居民用气门站价格2.18元/立方米测算，考虑增值税和气化管运输费等因素，进口LNG价格的盈亏平衡点将降至7.5美元/百万英热单位以下。

由于降价的因素，加上极寒天气刺激取暖用气的增长，国家发展和改革委员会最新发布的2016年1月天然气消费数据显示，1月中国天然气消费量达到223亿立方米，同比增长17.6%。

“十二五”期间，中国天然气价格机制改革取得重大进展，但目前在定价方面仍有以下两个方面的问题亟待解决。一是天然气定价机制，目前仍是政府定价，并未形成市场化定价机制。根据2015年10月中共中央、国务院发布的《关于推进价格机制改革的若干意见》，未来市场化改革的目标是“到2017年，竞争性领域和环节价格基本放开，政府定价范围主要限定在重要公用事业、公益性服务、网络型自然垄断环节。到2020年，市场决定价格机制基本完善，价格调控机制基本健全”。在此过程中，建设规范的产品交易市场是实现上述目标的重要举措。2015年7月，国家发展和改革委员会批准成立了上海石油天然气交易中心，并明确要求尽快实现非居民用气进入此交易中心交易，由供需双方在政府价格政策允许的范围内公开交易。也有专家提出，形成市场基准价格的前提是要有交割地，即有形成枢纽的管网条件，同时交易中心既要具有现货交易功能，也要具备期货交易功能。因此改革需循序渐进，上海石油天然气交易中心形成像美国亨利枢纽一样的定价枢纽的道路依然漫长，客观上形成基准枢纽必须有较为发达的天然气金融市场、数量众多的市场主体且具备良好的流通性。

二是中国的天然气价格中交叉补贴的情况仍然比较普遍。其中关键所在是，中国对居民用气实行低价政策，居民气价明显低于工业用气价格，存在严重的交叉补贴现象。2015年的天然气价格改革并未涉及居民用气价格。未来改革的可能方向包括适当上调居民用气价格，以及减少政府对居民用气以及工业、热力用气的交叉补贴。

总之，天然气价格改革任重道远。2015年10月国务院发布的《关于推进价格机制改革的若干意见》明确提出，“价格机制是市场机制的核心，市场决定价格是市场在资源配置中起决定性作用的关键”，将持续“推进石油、天然气等领域价格改革，放开竞争性环节价格，充分发挥市场决定价格的作用”。具体到天然气领域，《意见》中“加快推进能源价格市场化”部分明确了以下原则：管住中间、放开两头，促进市场主体多元化竞争，稳妥处理和逐步减少交叉补贴。尽快全面理顺天然气价格，放开天然气气源和销售价格，建立主要由市场决定能源价格的机制。按照“准许成本加合理收益”原则，合理制定天然气管网输配价格。