目前，国家除鼓励煤炭和电力企业签订3-5年长协合同以外，还着力推进煤炭交易市场化建设的步伐，大力推进全国煤炭交易中心建设。国家有意在北京朝阳区建立全国性煤炭电子交易市场，同时在几个煤炭集散地配建设区域交易中心，以组成一个完整的煤炭市场体系，使煤炭交易日常化。

  我国煤炭生产主要集中在西北部地区。长期以来，山西省、陕西省和内蒙古自治区累计生产原煤接近全国的50%，原煤产量的增加已经占到全国的近九成，这一地区的煤炭调出量已经占全国省际间煤炭调出总量的90%。另一方面，我国煤炭消费则以东南沿海地区为主。其煤炭需求数量大而集中，但是煤炭自给能力显著不足。秦皇岛港煤炭运量占据北方港口下水总量的一半左右。

  “西煤东调”、“北煤南运”格局的长期存在，决定了沿海地区煤炭供求对港口运输存在较高的依赖程度，同时，因为煤炭流通特殊性，使得秦皇岛等集散地区煤炭供求的活跃程度一直高于全国其它地区，煤炭供求关系及其形成的市场交易价格也就成为了全国煤炭价格的“风向标”，国民经济的“晴雨表”。目前，秦皇岛港煤炭中转的资源腹地可以延伸到山西、陕西、内蒙古、河北、宁夏等地区，煤炭发运可以辐射到东南沿海包括五大电力集团、浙能、粤电等大型电厂港口煤炭发运能力超过2亿吨，煤炭堆存能力达1000万吨。大秦铁路今年受金融危机和进口煤的影响，预计完成3.25亿吨，2010年运输数量将达到4亿吨，货源腹地为山西、陕西、内蒙古、宁夏等地煤矿，市场煤所占份额很高，使得秦皇岛港已经形成了煤炭交易的潜在市场。

  目前，订货会签订合同更多的是为了获得铁路运力资源。这些问题表现出订货会资源与需求不相匹配、运力限制因素较多，区域性、结构性矛盾突出，市场化价格形成机制不匹配，配置资源效率不高等问题日益突出。采用一种全新的煤炭交易方式替代逐年萎缩的订货会，已经成为社会各界的共识。近两年，山西省和内蒙古都在积极筹备全国煤炭交易中心建设，但是对于内蒙和太原中心的发展前景，业内人士认为它们只能成为区域煤炭交易中心。