据新一期德国《明镜》周刊报道，德国大众汽车公司近日宣称,该公司和利查特力克能源公司将合作推出一种采用天然气的小型家用发电机。这种家用发电机使用天然气发电，工作原理类似天然气汽车发动机。除满足家庭用电需求外，这种小型家用发电机还可以将多余电力输入公共电网。发电过程中产生的热量则可用于住宅供暖。  

    由于使用了许多制造环保型汽车发动机的新技术，这种小型家用发电机的能源利用率高达９４％，而传统的大型天然气发电机的能源利用率只有４０％到６０％。这样高的能源利用率使家用天然气发电比电网供电更合算，且与采用煤和石油的发电方式不同，天然气发电对环境的污染要小得多。按照计划,从明年起，每年至少生产１万个这样的小型家用发电机，从而使数以万计的家庭能够获得环保且廉价的电力供应。 

     近年来世界上许多国家不遗余力发展可再生能源，其中有一个重要的特点已引起公众关注，即立足平民化，尤其是推动再生能源进入家庭。