日本是世界上将燃料电池推向家庭的国家。早在5年前，三洋电机公司向市场推出了以城市煤气（或天然气）为燃料的家用小型发电装置。该公司以前曾经推出过一种作为应急电源的高分子电解质型燃料电他，以纯氢为燃料。这种燃料电池是世界上最早研制成功并投放市场的，只是由于纯氢价格高而无法大量推广。为此，该公司改变研究方向，以普及型产品为目标，转而研制以城市煤气为燃料的高分子固体电解质燃料电池。

    用城市煤气作为燃料电池的燃料，需要有一台燃料改质装置。但是，从该装置得到的氢，仍含有微量的一氧化碳，对固体电解质型燃料电池会造成不良的影响，因此，三洋电机公司推出的小型燃料改质装置，已成功地将一氧化碳的浓度控制在10毫克/立方米以下。 

    日本市场上推出的家用型固体电解质型燃料电池，主体内采用了一种触媒元件，不仅提高了抗一氧化碳腐蚀的性能，而且发电效率高达35%%，热回收效率可达30%%，使用寿命可达4万小时以上。 

     家用小型燃料电池发电装置在输出功率为1千瓦时，可利用废热将水加热到60℃，贮存在专门的热水容器中备用，而电力则经变频器由直流变为交流，供照明和家电使用。