“第三通道”是国家《中长期铁路网规划》的重要组成部分。该铁路西接张集、京包铁路，通过张家口、大同和集宁地区的铁路线路连通蒙西煤炭资源腹地，东与蒙东煤炭出海通道相连，形成了以曹妃甸港为出海口，曹妃甸至塔黄旗南为主干，张家口与锡林浩特两大方向为支线的“Y”字型内蒙古东、西等两大煤炭基地出海新通道。这一铁路开通运营后，对拓展内蒙地区煤炭资源开发、保障国家能源运输需要具有重要意义。

前几年，内蒙古资源发往唐山各港以汽运和火运为主，但火运的运输量有限，大量小型拉煤卡车往返于煤矿和港口之间，辗转往返运输，给环境和交通带来影响；这和铁路运力不足当然有一定的关系。而蒙冀铁路建成后，这个问题将得到解决。内蒙古西部的煤炭赋存条件好，特别是褐煤、长焰煤等煤化程度偏低煤田，煤炭储量大、埋藏浅，适合露天或大型机械化井工开采，和山西老矿井相比具有低成本优势。作为新开发的煤炭基地，蒙煤自然在价格方面同样比其他地区要低一些，具有很强的市场竞争力。

蒙冀铁路修通后，曹妃甸港未来前景看好，是唯一一个对应两条煤炭铁路专线（大秦-迁曹线、蒙冀线）的港口；煤的来源渠道增多，山西煤能运过来，内蒙煤能运过来；甚至可以辐射宁夏煤、陕西煤，曹妃甸港将是我国煤炭品种最齐全的下水煤港口。当前，曹妃甸港煤码头主要依靠大秦线分支：迁曹线供应煤炭；受唐港铁路通过能力有限以及下游需求不旺影响，曹妃甸港煤炭吞吐量增长缓慢。

目前的曹妃甸港建设空前发展，已经投产的国投曹妃甸港1亿吨运能，去年完成煤炭发运量5103万吨，处于半负荷状态；曹妃甸港煤二期码头，去年完成煤炭吞吐量2306万吨，占设计运能的46%。去年下半年，新投产了华能的5000万吨级煤码头，去年10月份已经开始装船；今年一季度，该码头完成煤炭吞吐量158万吨。设计能力5000万吨的华电曹妃甸港煤码头加快建设，预计今年下半年投产；到今年年底，曹妃甸港煤码头装船能力将达到2.5亿吨/年。

蒙冀线开始增加煤炭运量，从今年四月份开始，蒙冀线煤炭发运到港口的煤车将从每天10列增加至12列，曹妃甸港进港资源将有所增加。今年，蒙冀线增量在3000万吨左右，未来蒙冀线运输能力能达到2亿吨，远期有望达到4亿吨。