地处中欧的奥地利水力资源丰富，奥地利人曾经自豪地称，奥地利可以通过水力发电满足国内电力需求。即使在上世纪90年代初，水电供应仍能占奥地利电力供应总量的70%以上。但随着奥地利国内电力消费需求的不断增长，最初的自豪与现实的差距也越来越大。上世纪90年代末，奥国内水电供应的比例已经下降到58%。到了2001年，奥地利已正式成为电力进口国。2006年，奥国内电力消耗达到670亿千瓦时，其中70亿千瓦时需要进口，进口电力已经超过奥地利全国电力需求的10%。按照奥地利电力企业协会的预计，如果这种情况继续下去，到2020年，奥地利30%的电力需求需要通过进口才能满足。

　　在这一背景下，奥地利经济部和奥电力企业协会近日共同制定了《奥水电建设总体规划》，其核心是加大水电潜力的开发力度，将目前奥国内一些有潜力的中型水电厂扩建成大型水电厂，通过扩大水电产能满足奥国内日益增长的电力需求和气候保护目标。按照总体规划，奥政府和电力企业初步计划到2020年投资84亿欧元对萨尔茨堡、蒂洛尔、施蒂利亚、克恩滕和弗拉尔贝格等5个联邦州中有开发潜力的中型水电站进行扩建，在目前奥地利水电站380亿千瓦时年发电总量的基础上再增加70亿千瓦时的水电供应。而在总体项目规划完成后，奥全国水电能力有望扩大130亿千瓦时。

　　奥地利政府和工业界如此重视水电开发一方面是为了满足国内电力需求，另一个重要原因则是为了缓解奥地利目前面临的巨大的温室气体减排压力。根据奥利地联邦环境局《2008大气保护报告》，根据《京都议定书》的要求，到2012年奥地利的二氧化碳排放量要在1990年的基础上减少13%，奥政府希望将2006年二氧化碳排放总量控制在6880万吨以内，但当年实际排放量却达到了9110万吨，而且二氧化碳排放仍继续呈现上升趋势。如何完成《京都议定书》和欧盟要求奥地利到2020年温室气体减排12%的目标已成为了奥政府和工业界不得不面对的难题。

　　由于水电潜力在过去较长一段时间内没有被开发，奥地利越来越多的电力供应来自于二氧化碳排放量较高的热电厂以及电力进口。奥工业界很早就发出呼吁，认为这种现状非常不利于建立有利于气候保护的能源开发计划，必须通过政府和经济界的共同努力加以改变。他们同时提出，如果不能充分动员各方力量强化水电开发能力，奥地利很难实现减排目标。奥经济部长巴登施泰恩近期也呼吁奥地利每一个支持气候保护的民众都支持水电开发计划，并得到了奥政界和商界的充分支持。按照奥地利电力企业协会的估计，如果水电开发项目能够顺利实施，到2020年实现水电能力扩充70亿千瓦时的目标，那么每年奥地利能够减排300万吨二氧化碳。而如果水电能力最终扩充130亿千瓦时，那就意味着奥地利每年可以减排580万吨二氧化碳，从而大大缓解奥地利面临的温室气体减排压力。

　　奥地利经济部目前已经明确将扩充水电能力置于优先发展地位。奥地利电力企业协会主席温特纳指出，要想让水电产能扩大计划成为可能还需要创造必要的政策环境，特别是要纠正奥地利目前过于冗长的水电项目审批程序，“如果仅仅是项目审批就需要7年到10年时间，那所谓水电产能扩充就变得没有什么意义”。此外还需要负责项目环境承受力评估的地方政府对水电扩建计划的认同。但无论如何，开发水电已经被公认为是奥地利目前惟一可行的减排方案。